Mens vi venter på cowfeet, så tager jeg lige en til:Når jeg tænker på Drew Barrymore, så kommer hendes rolle som Gertie i E.T.:The Extra-Terrestrial altid frem. Det var en af hendes første roller og også hendes gennembrud som skuespiller (som 7-årig). Fra den rolle og frem til hendes roller i film så forskellige som Scream, Confessions of a Dangerous Mind, 50 First Dates og Grey Gardens skete der mange ting. Efter hun havde udgivet sin selvbiografi som 14-årig (efter adskillige år med stort forbrug af stoffer og alkohol) havde hun en fase i 90erne, hvor hun var blond sexkilling i film som Batman Forever og Wayne's World 2 og lavede billeder for Playboy. I 1999 producerede Drew Barrymore sin første film igennem sit eget selskab Flower Films, som sidenhen har produceret så forskellige film som Charlie's Angels, Donnie Darko og nu senest Whip It (med den "danske" titel: Roller Girl), som også er hendes debut som instruktør.
Whip It er historien om den kønne og intelligente Bliss Cavendar (Ellen Page), som deltager i skønhedskonkurrencer for at gøre sin mor (Marcia Gay Harden) glad og for at holde ro i huset, så hendes konfliktsky far (Daniel Stern) ikke skal høre på moderens brok. En dag ser Bliss en reklame for et roller derby i en nærliggende by og hun synes, at det lyder meget spændende. Hun tager derhen sammen med sin veninde Pash (Alia Shawkat) og bliver fascineret af den rå og voldsomme sportsgren. Hun søger om optagelse på et hold og bliver optaget. Hun bliver en del af holdet, der tæller så rå kvinder som Smashley Simpson (Drew Barrymore), Maggie Mayhem (Kristen Wiig), Bloody Holly (Zoe Bell) og Rosa Sparks (Eve). Hun får selv tilnavnet Babe Ruthless og bliver hurtigt en del af fællesskabet. Problemet er bare, at hun ikke helt ved hvordan hun skal fortælle sine forældre, at hun ikke har lyst til at deltage i skønhedskonkurrencer i flotte kjoler mere, men hellere vil deltage i roller derby med dertil hørende blå mærker og trykkede ribben.
Fra gravid teenager til rulleskøjtende furieEllen Page er født i Canada i 1987 og medvirkede i de canadiske serier Pit Pony, Trailer Park Boys og ReGenesis, samt en stak canadiske film, inden hun fik sin første Hollywood-rolle i David Slades Hard Candy i 2005. Hun efterfulgte den rolle med rollen som Kitty Pride/Shadowcat i X-Men 3: The Last Stand (noget af det bedste i den film) og hovedroller i An American Crime og The Tracey Fragments. I 2007 fik hun sit store gennembrud i rollen som den gravide teenager Juno i Jason Reitmans film af samme navn. Page er blevet lidt af en indie darling i USA og har da også talentet til at understøtte det med.
I rollen som Bliss i Whip It går hun fra at være en lidt forsagt, køn studerende til at være en hård, rulleskøjtende pige, der ikke er bange for noget. Hele hendes forvandling er perfekt håndteret og man tror på hende i rollen. Hun havde oprindeligt fået hovedrollen i Sam Raimis Drag Me to Hell, men valgte at indspille Whip It i stedet for. Alison Lohman overtog så hovedrollen i Drag Me to Hell og hvor man har svært ved at se andre i Lohmans rolle i den film, så gælder det samme i Whip It med Pages rolle.
Talenterne står i køSom de andre piger/kvinder på roller derby-holdet ser man stuntkvinden/den lejlighedsvise skuespiller Zoe Bell, rapperen Eve, komikeren Kristen Wiig og ikke mindst Drew Barrymore. De gør det alle rigtig godt, især er Kristen Wiig fin i hendes rolle, som hun spiller mere afdæmpet og troværdigt end man er vant til at se fra hendes side. På modstandernes hold er især Juliette Lewis mindeværdig som Iron Maven.
De mandlige roller i roller derby-verdenen udfyldes af Andrew Wilson, Owen og Lukes storebror, og Jimmy Fallon som konferencier ved arrangementerne. Wilson, der spiller pigernes frustrerede træner, minder meget om Aaron Eckhart i udseende og væremåde, men det glemmer man hurtigt, da det er ham, der har nogle af de sjoveste replikker i manuskriptet, som han leverer på en måde, så man ikke er i tvivl om at han er perfekt til rollen. Ligeså er Jimmy Fallon god i rollen som den lidt slimede og sjove konferencier, der ikke har en chance ved nogen af pigerne.
Som Bliss' forældre finder man Marcia Gay Harden og Daniel Stern, der begge er fremragende i deres roller. De spiller begge på en meget underspillet måde, som passer virkelig godt til atmosfæren i filmen. Man tror på, at de elsker hinanden og at de vil gøre alt for deres datter. Deres indbyrdes forhold, hvor Stern er den mere underdanige og konfliktsky mand til Gay Hardens mere dominerende kone, virker også meget realistisk og bliver fermt afviklet i filmen.
Imponerende instruktørdebutGenerelt er alle skuespillerne perfekte i deres roller og man kan godt mærke, at der har været en god atmosfære på settet, da dette skinner igennem i filmen. Drew Barrymores stil som instruktør virker meget fokuseret på skuespillerne, men dog uden at hun taber de andre aspekter af filmen på gulvet. Filmen er fyldt med mange fine detaljer, der gør at Bliss' verden virker som et virkeligt sted og ikke bare et sted, som er opfundet i en Hollywood-forfatters hjerne. Manuskriptet af Shauna Cross, baseret på hendes egen roman, er velskrevet og fyldt med fængende replikker og gode betragtninger.
Musikken af en ordentlig bunke amerikanske indie-bands, kendte bands som The Ramones og danske The Raveonettes samt det originale score af The Section Quartet er fint integreret i filmen. Fotograferingen af Robert D. Yeoman, mest kendt for hans samarbejde med Wes Anderson, og den lidt gammeldags klippestil af Dylan Tichenor, som også har klippet Magnolia, Brokeback Mountain og There Will Be Blood, gør at den tekniske side af filmen bestemt er i top.
Historien om Bliss' eventyr i roller derby-universet kunne så vidt have foregået et hvilket som helst sted (skateboard, hockey etc.), da det egentlig ikke er roller derby, der har hovedrollen, men derimod Bliss' forvandling fra lidt akavet teenager til et voksent menneske. Sammen med et velvalgt hold skuespillere sælger Ellen Page varen under Drew Barrymores sikre instruktion.
Whip It: et økonomisk flop, men en filmisk succesDet er en skam, at Whip It blev et flop i USA, hvor den åbnede samme dag som Michael Moores Capitalism: A Love Story, Zombieland og Toy Story 3-D Double Feature. Den indtjente ca. $13 mio. i USA og havde et budget på $15 mio.
Man kan selvfølgelig håbe, at den får et publikum på DVD/BD, lidt a la The Shawshank Redemption, der heller ikke gik særlig godt i biograferne i 1994 (budget: $35 mio., indtjening: $18 mio.), men som siden hen er blevet anerkendt som en af verdens bedste film. Whip It er måske ikke helt i den liga, men det er bestemt en film med hjertet på rette sted, som fortjener at blive set af flere. Det er habilt håndværk fra en førstegangsinstruktør, som forhåbentlig ikke bliver slået ud af filmens manglende økonomiske succes, men derimod kigger på de gode anmeldelser den har fået af anmeldere og de mange mennesker, som opdager den på DVD eller BD. At dømme ud fra Whip It, så har Drew Barrymore evnerne til at komme langt som instruktør. Jeg vil i hvert fald se frem til den næste film med hende i instruktørstolen.